Pour chaque critère, la carte indique ce qu'il faut privilégier : une valeur plus haute ou plus basse, une fonction ou un choix selon l'usage.
Le volume d'air que la hotte peut extraire ou filtrer par heure, en mètres cubes par heure (m³/h). Un débit plus élevé permet de traiter une cuisine plus grande ou plus exposée aux vapeurs de cuisson. Mais un débit surdimensionné par rapport au volume réel de la pièce n'apporte aucun bénéfice et augmente le niveau sonore inutilement. Le calcul de référence multiplie le volume de la cuisine par 10 pour obtenir le débit minimal recommandé. Une marge de 20 % à 30 % s'ajoute pour une cuisine ouverte sur le séjour. Une petite cuisine fermée se situe ainsi autour de 200 à 350 m³/h, et une cuisine standard autour de 350 à 500 m³/h. Une grande cuisine ouverte se situe autour de 500 à 700 m³/h.
Mode de traitement de l'air (évacuation ou recyclage)
DÉPEND DE L'USAGE
Le devenir de l'air aspiré au-dessus de la plaque de cuisson. L'évacuation rejette l'air directement à l'extérieur via un conduit, ce qui reste le mode le plus efficace pour éliminer odeurs et graisses. Le recyclage filtre l'air puis le renvoie dans la cuisine. C'est une solution utile en l'absence de conduit disponible, mais elle nécessite un filtre à charbon actif à entretenir régulièrement. De l'absence de conduit d'évacuation disponible, qui impose le recyclage, à la présence d'une évacuation directe vers l'extérieur, généralement plus performante.
Type de hotte (tiroir, décorative, îlot, casquette ou télescopique)
DÉPEND DE L'USAGE
La configuration d'installation de l'appareil par rapport à la plaque de cuisson. Ce choix relève avant tout de l'intégration dans la cuisine et de l'esthétique recherchée, sans hiérarchie de performance intrinsèque entre les configurations à débit d'air équivalent. La hotte casquette ou tiroir s'intègre sous un meuble haut, la hotte décorative reste visible en façade. La hotte îlot se suspend au-dessus d'une plaque centrale, la hotte télescopique se rétracte dans un meuble lorsqu'elle n'est pas utilisée.
Le bruit émis par l'appareil selon la vitesse d'aspiration sélectionnée, en décibels. Un niveau plus bas est préférable, en particulier sur les vitesses utilisées au quotidien, sachant que le niveau sonore augmente sensiblement avec la vitesse d'aspiration. En dessous de 50 dB, l'appareil est jugé très silencieux, et entre 50 dB et 60 dB, le niveau reste acceptable au quotidien. Entre 60 dB et 70 dB, il devient gênant sur une utilisation prolongée, et au-delà de 70 dB, il est jugé très bruyant. Le seuil de confort généralement recommandé se situe autour de 60 dB en vitesse maximale.
Nombre de vitesses et fonction booster
DÉPEND DE L'USAGE
Le nombre de paliers d'aspiration disponibles et la présence d'une vitesse renforcée temporaire. Plusieurs vitesses permettent d'adapter l'aspiration à l'intensité de la cuisson en cours. La fonction booster augmente temporairement le débit pour les cuissons les plus odorantes, comme les fritures, avant de revenir automatiquement à une vitesse normale. De deux vitesses simples sur les modèles basiques à un variateur continu associé à un booster temporisé sur les modèles plus complets.
Filtres à graisse
DÉPEND DE L'USAGE
Le dispositif qui retient les particules grasses en suspension avant qu'elles n'encrassent le moteur ou les conduits. Un filtre métallique lavable en lave-vaisselle facilite l'entretien régulier par rapport à un filtre à usage unique. Nettoyage recommandé environ une fois par mois en usage intensif, moins fréquemment en usage modéré.
Filtre à charbon actif
DÉPEND DE L'USAGE
Le filtre qui retient les odeurs de cuisson dans le cas d'un fonctionnement en mode recyclage. Ce filtre est indispensable en mode recyclage et inutile en mode évacuation directe, sa présence ou son absence dépend donc entièrement du mode de traitement de l'air choisi. Remplacement généralement recommandé tous les six mois environ en usage courant.
Largeur et hauteur d'installation
DÉPEND DE L'USAGE
Les dimensions de la hotte et sa distance d'installation par rapport à la plaque de cuisson. La largeur de la hotte doit être au moins égale à celle de la plaque de cuisson. Cela assure une captation efficace des vapeurs sur toute la surface. Une hauteur d'installation trop élevée réduit l'efficacité de captation. La hauteur d'installation recommandée se situe entre 65 cm et 75 cm au-dessus d'une plaque électrique ou à induction, et entre 75 cm et 90 cm au-dessus d'une plaque gaz.
Éclairage
DÉPEND DE L'USAGE
Le type et la puissance de l'éclairage intégré au-dessus de la zone de cuisson. Un éclairage à diode électroluminescente (LED) consomme moins et chauffe moins qu'un éclairage halogène traditionnel, tout en offrant généralement une meilleure luminosité pour surveiller la cuisson. De l'absence d'éclairage dédié à la présence de plusieurs spots LED répartis sur toute la largeur de la hotte.
Classe d'efficacité énergétique
DÉPEND DE L'USAGE
Le rendement énergétique de la hotte rapporté à son débit d'air. Une classe mieux notée réduit la consommation électrique du moteur pour un même service rendu. Cette information figure sur l'étiquette énergie des hottes commercialisées dans l'Union européenne.
Commandes
DÉPEND DE L'USAGE
Le mode de pilotage de l'appareil, boutons mécaniques, touches tactiles ou télécommande. Ce critère relève du confort d'usage plutôt que de la performance d'aspiration, une commande tactile facilitant le nettoyage de la façade. De simples boutons poussoirs mécaniques à des commandes tactiles complétées d'une télécommande sur certains modèles îlot.