Pour chaque critère, la carte indique ce qu'il faut privilégier : une valeur plus haute ou plus basse, une fonction ou un choix selon l'usage.
Puissance frigorifique (BTU ou watts)
La capacité de l'appareil à extraire la chaleur d'une pièce sur une durée donnée, exprimée en British Thermal Unit (BTU) ou en watts. Une puissance plus élevée permet de couvrir une surface plus grande. Un appareil surdimensionné par rapport à la pièce refroidit trop vite sans assécher l'air correctement, ce qui nuit au confort ressenti. Une pièce de 15 m² appelle généralement un appareil autour de 7 000 BTU et une pièce de 25 m² autour de 9 000 BTU. Une pièce de 35 m² appelle généralement un appareil autour de 12 000 BTU. Ce dimensionnement se base sur environ 100 à 130 W par m², pour une hauteur sous plafond de 2,50 m.
Type d'appareil (monobloc à un tuyau, monobloc à double tuyau ou split)
DÉPEND DE L'USAGE
La configuration de l'échange thermique avec l'extérieur. Un monobloc à un seul tuyau crée une légère dépression dans la pièce en rejetant l'air chaud, ce qui fait entrer de l'air extérieur non traité par une fissure quelconque. Un monobloc à double tuyau limite cet effet et gagne en efficacité. Un split, avec son unité extérieure séparée, est la configuration la plus performante et la plus silencieuse, au prix d'une installation moins simple. Le double tuyau est préférable dès que l'appareil sert plusieurs heures par jour.
Classe d'efficacité énergétique
DÉPEND DE L'USAGE
Le rendement de l'appareil, rapport entre l'énergie électrique consommée et le froid produit. Une classe mieux notée signifie une consommation moindre pour un même service rendu, un critère qui compte davantage pour un usage prolongé que pour un usage occasionnel. Les climatiseurs mobiles se répartissent sur l'échelle actuelle, souvent regroupés autour des classes A à A+++ selon la génération et l'étiquetage en vigueur au moment de l'achat.
Rendement énergétique en froid (EER) et en chaud (COP)
Le ratio entre la puissance restituée et la puissance électrique consommée, en mode rafraîchissement (EER) et en mode chauffage réversible (COP). Plus la valeur est élevée, moins l'appareil consomme pour un même effet thermique. Les modèles d'entrée de gamme affichent un EER autour de 2,6, les modèles plus performants dépassent 3.
Le bruit émis par l'appareil en fonctionnement, en décibels. Un niveau plus bas est presque toujours préférable, en particulier pour un usage nocturne ou dans une pièce de vie partagée. Un monobloc classique se situe entre 60 dB et 70 dB en régime normal, et un mode nuit ramène certains modèles vers 60 dB. Un split descend autour de 30 dB à 40 dB grâce à son unité extérieure déportée.
Le gaz utilisé dans le circuit de refroidissement. Les fluides plus récents comme le R32 ou le R290 ont un impact climatique nettement plus faible que l'ancien R410A, sans changer les performances de l'appareil pour l'utilisateur. La mention du fluide figure sur la fiche technique ou l'étiquette réglementaire apposée sur l'appareil.
Réversibilité (fonction chauffage)
DÉPEND DE L'USAGE
La capacité de l'appareil à inverser son cycle pour produire de la chaleur d'appoint en mi-saison. Un appareil réversible rend service une partie de l'année en dehors de l'été, mais son rendement en chauffage reste inférieur à celui d'un appareil de chauffage dédié. Cette fonction est en option ou de série selon le modèle, à vérifier explicitement sur la fiche.
Fonction déshumidification
DÉPEND DE L'USAGE
La capacité de l'appareil à réduire l'humidité de l'air indépendamment du refroidissement. Utile dans les régions humides ou les pièces sujettes à la condensation, cette fonction dépend de l'usage recherché plus que d'un seuil universel à atteindre. Certains appareils annoncent un volume d'eau extrait par 24 heures, une donnée à comparer entre modèles de gamme comparable.
Le volume d'air brassé par l'appareil, qui conditionne la rapidité avec laquelle la pièce se rafraîchit de façon homogène. Un débit plus élevé accélère la mise en température, au prix généralement d'un niveau sonore plus élevé sur les vitesses hautes. Peu de fabricants chiffrent précisément ce critère sur la fiche grand public, il se déduit souvent des mentions « fort débit » ou du nombre de vitesses proposées.
Le traitement de l'air aspiré avant restitution dans la pièce. Un filtre à charbon actif retient les odeurs et un filtre électrostatique retient une partie des poussières et particules. Leur présence améliore le confort sans influer sur la performance de refroidissement. De l'absence de filtration à la présence d'un double filtrage charbon actif et électrostatique.
Fonctions de programmation et de pilotage
DÉPEND DE L'USAGE
Les options de confort au-delà du refroidissement pur, minuteur, programmation hebdomadaire, mode silence, pilotage par application ou assistant vocal. Ces fonctions n'améliorent pas la performance thermique mais facilitent l'usage quotidien, leur utilité dépend des habitudes de chacun. Sans minuteur, avec minuteur simple ou avec programmation hebdomadaire complète et connectivité Wi-Fi.
La puissance électrique appelée par l'appareil en fonctionnement, en watts. À performance frigorifique égale, une consommation plus faible réduit la facture, un point d'autant plus sensible que l'appareil tourne longtemps chaque jour. La plage courante se situe entre 2 000 W et 3 500 W selon la puissance frigorifique de l'appareil.
Système d'évacuation
DÉPEND DE L'USAGE
Le mode de rejet de l'air chaud vers l'extérieur, via une gaine flexible passée par une fenêtre entrouverte ou un passage mural. Ce n'est pas un critère de performance à proprement parler, mais un critère d'installation qui conditionne le confort d'usage au quotidien et l'étanchéité de la pièce. Diamètre de gaine courant entre 100 mm et 150 mm, longueur fournie généralement entre 1,5 m et 2 m.