Pour chaque critère, la carte indique ce qu'il faut privilégier : une valeur plus haute ou plus basse, une fonction ou un choix selon l'usage.
Norme de réception (terrestre ou satellite)
DÉPEND DE L'USAGE
Indique le mode de diffusion capté — DVB-T/DVB-T2 pour la télévision numérique terrestre (via antenne râteau), DVB-S/DVB-S2 pour le satellite (via parabole). Le sens de variation dépend entièrement de votre installation : un décodeur uniquement terrestre ne captera jamais un bouquet satellite, et inversement. Certains modèles combinés intègrent les deux tuners dans un seul boîtier. Piège : un décodeur DVB-T seul ne capte pas le DVB-T2, même si les deux portent le nom « TNT ».
Codec vidéo supporté (MPEG-4, HEVC/H.265)
Conditionne la compression du flux vidéo que le décodeur sait déchiffrer. Un décodeur compatible HEVC décode aussi les flux plus anciens en MPEG-4, l'inverse étant faux : un appareil limité au MPEG-4 ne peut pas afficher une chaîne diffusée en HEVC. Le passage complet de la TNT française au HEVC se fait de façon progressive, sans date unique de bascule généralisée annoncée à ce jour : seules certaines chaînes publiques diffusent pour l'instant des essais en ultra haute définition, sur un périmètre limité, et les échéances techniques suivantes sont communiquées au fur et à mesure par le régulateur.
Résolution maximale supportée
Exprimée en pixels (Full HD 1 920 x 1 080, UHD 3 840 x 2 160 dite « 4K »), elle fixe la définition d'image que le décodeur peut restituer. Un décodeur limité au Full HD affiche en 1080p même une chaîne diffusée en UHD, sans erreur mais sans le gain de netteté. Piège : cette résolution ne sert à rien si le téléviseur relié ne l'accepte pas, ou si la chaîne regardée n'émet pas encore dans cette définition.
Le tuner capte physiquement le signal ; un simple tuner ne reçoit qu'une chaîne à la fois. Un double tuner permet d'enregistrer une chaîne tout en en regardant une autre, ou d'enregistrer deux programmes simultanés. Plus il y en a, plus l'appareil offre de souplesse, au prix d'un boîtier généralement plus cher.
Fonction d'enregistrement et contrôle du direct (PVR)
DÉPEND DE L'USAGE
Permet d'enregistrer un programme sur clé USB ou disque externe, et de mettre en pause ou revenir en arrière dans un direct. Indispensable pour remplacer un enregistreur de salon, superflue si vous ne regardez qu'en direct. Piège : la capacité d'enregistrement dépend du support externe branché, pas d'une mémoire interne — vérifiez le format de disque accepté et sa taille maximale.
Port CI+ (module d'accès conditionnel)
DÉPEND DE L'USAGE
Accueille une carte à puce ou un module qui décrypte des chaînes payantes ou certaines offres par abonnement. Indispensable pour accéder à une offre chiffrée, inutile pour les chaînes gratuites. Piège : la présence du port ne suffit pas, le module s'achète ou se loue séparément auprès de l'opérateur du bouquet.
Diamètre de l'antenne parabole nécessaire (réception satellite)
DÉPEND DE L'USAGE
Les repères usuels en France se situent le plus souvent entre 60 cm — taille minimale généralement suffisante — et 80 cm de diamètre, une taille plus généreuse étant conseillée pour une meilleure isolation du signal, en périphérie de zone de couverture ou en cas d'obstacle proche. Plus la parabole est grande, plus la réception reste stable par mauvais temps, mais son encombrement et sa prise au vent augmentent d'autant. Ce repère concerne l'installation extérieure, pas le décodeur lui-même, mais conditionne la qualité du signal reçu.
Sensibilité et stabilité du tuner
Rarement chiffrée de façon comparable par les fabricants, cette caractéristique désigne la capacité à maintenir une image stable avec un signal faible ou perturbé. Un tuner plus sensible réduit la pixellisation et les coupures en conditions dégradées. Piège : ce critère se juge surtout à l'usage ou via des tests indépendants, aucune valeur normalisée ne permet de le comparer sur fiche technique.
Connectique de sortie (HDMI, péritel, optique)
DÉPEND DE L'USAGE
Détermine le raccordement au téléviseur et, éventuellement, à un système audio. Le HDMI transmet image et son en qualité numérique et reste la norme actuelle ; la péritel, plus ancienne, limite la définition. Une sortie optique permet de renvoyer le son vers une barre de son ou un ampli-tuner. Le choix dépend uniquement des entrées disponibles sur vos autres appareils.
Guide électronique des programmes (EPG)
DÉPEND DE L'USAGE
Affiche à l'écran la grille des chaînes et leurs horaires sur plusieurs jours, et permet souvent de programmer un enregistrement directement. Son confort dépend de la clarté de l'interface et du nombre de jours affichés à l'avance. Piège : un EPG mal actualisé peut afficher des horaires erronés après un changement de grille de dernière minute.
Exprimée en watts, elle correspond à l'énergie utilisée lorsque l'appareil reste branché sans être activement utilisé. Plus elle est basse, moins l'appareil pèse sur la facture d'électricité, un décodeur restant généralement branché en permanence. Cette consommation varie fortement d'un modèle à l'autre, de moins d'un watt à plus d'une dizaine de watts, les modèles les plus récents étant nettement plus sobres que les anciens.
Compatibilité avec une télécommande universelle ou une application mobile
DÉPEND DE L'USAGE
Certains décodeurs se pilotent depuis une télécommande déjà utilisée pour d'autres appareils, ou depuis une application. Dépend uniquement de votre installation existante, sans incidence sur la qualité de réception ou d'image.